mercredi 26 mars 2008

Studio Frigo / Fridge studio


(english version below)

C'est le printemps, et il neige ici...pour la première fois de l'année! Le retour du froid nous a permis de nous rendre compte que le chauffage ne marchait plus...panne de fioul! La température dans l'appart est tombée à 16 °C. En attendant que le chauffage soit rétabli, je travaille donc avec bonnet et couvertures...


It is spring, and it is snowing here...for the first time of the year! The return of the cold allowed us to realize that the heating was not working anymore...we ran out of gas! The temperature in the room fell down to 16 °C (60 °F). While waiting for this problem to be solved, I'm working with cap and blanket...

lundi 17 mars 2008

Vidéos téléphone du Concert d'Aix / Telephone videos of Aix Concert

Ce week-end a eu lieu le concert d'Aix en provence...superbe expérience, accueil formidable, partages intenses, que désirer de plus? Que du bonheur!!!
Mon copain Arnaud vient de mettre en ligne deux vidéos du concert qu'il a pris avec son téléphone portable...autant que tout le monde puisse en profiter...!
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This week-end we had a concert in Aix-en-Provence...wonderful experience, awsome welcome, deep things shared, what else? I call that happiness!!!
My friend Arnaud just put two videos of the concert online with his phone...let everybody enjoy!


mercredi 12 mars 2008

Un Truc Magique / A Magic Trick

(english version below)

J’avais encore des congés de 2007 à consommer avant fin Mars, donc…rebelote ! Je recommence dans une semaine ! L’objectif est d’enregistrer assez de chansons pour aller en studio pour la batterie à la fin de la deuxième semaine…Le suspense est intolérable (et la réduction de mes heures de sommeil aussi).

En attendant, voici une question : Comment est-il possible d’enregistrer une chorale gospel à Paris, un piano à queue dans une église à Collonges-Sous-Salève, une basse à Ferney-Voltaire…et que tout cela finisse sur la même chanson, jouant en même temps ? Le résultat, c’est « Alleluia », du premier album. C’est sûr, il y a un truc. Un truc magique !

Quand on enregistre, on a deux solutions :

La première consiste à enregistrer tout un groupe en simultané. Tous les musiciens jouent en même temps, comme dans un concert, et chacun a un micro individuel. C’est notamment ce qu’a fait Ben Harper pour son dernier album. Ils ont enregistré toutes les chansons en 7 jours à Paris en jouant ensemble, comme en live.
Au finish, on a sur l’ordinateur une liste des lignes (appelées pistes), qui représente chacune un instrument. Le problème, c’est que chaque micro entend l’instrument devant lequel il est (par exemple la guitare), mais il entend aussi l’instrument qui est à côté (la batterie). Résultat, si à l’enregistrement on entend que la guitare n’est pas assez fort et qu’on augmente le volume, on augmente sans le vouloir aussi le son de la batterie.

Dans les grands studios, la plupart du temps les musiciens sont alors placés dans des cabines individuelles, avec une vitre devant, placées en rond pour qu’ils se voient. Ca ressemble à des poissons dans des aquariums!

Le problème avec ce système, c’est qu’il faut avoir accès à un studio avec des cabines, et surtout réussir à jouer ensemble sans aucune fautes !!! N’est pas Ben Harper qui veut…

Donc il y a une autre solution qui est privilégiée par la plupart des producteurs (don Ben Harper pour d’autres projets), c’est d’enregistrer un instrument après l’autre. Et voilà le truc : on enregistre un instrument sur une première piste, puis on revient en arrière, et on enregistre le deuxième instrument avec le son de la première piste sur les oreilles. Au troisième instrument on a les deux autres dans les oreilles, etc. On peut faire cela à l’infini.

Ca permet de faire des trucs de ouf (je cause cool, hein?) ! Par exemple je faire une chorale à 4 voix...tout seul! Ou alors une chanson qui sera dans le prochain album : la chorale a été enregistrée au Cameroun en Décembre 2006. L’enregistrement attend sagement que je fasse le reste autour...

Pour ça, la technique a un côté vraiment magique. Pardon ? Ah, oui, j’admets que j’ai failli jeter l’ordi par la fenêtre il y a deux semaines. Mais bon, les ordis, c’est comme les voitures…quand ça marche c’est quand même vraiment pratique…

OooooooooooooOoooooooooooO

I still had vacations available from 2007 so…let’s do it again! I’ll strike back next week! The goal is to record enough songs to be able to go and record the drums in the studio on the second week. The suspense is unbearable (and the shortness of my nights as well).

In the meantime, here’s a question: how is it possible to record a gospel choir in Paris, a grand piano in a church at Collonges-Sous-Salève and a bass in a studio at Ferney-Voltaire…and have all this ending up on the same song, playing at the same time? The result was “Alleluia”, from the first album. Sure, there is a trick. A magic trick!

When you record, you have two solutions.

The first one is to record all instruments at the same time. All musicians play at the same time, like in a concert, and each instrument has a mic. This is what Ben Harper did for his last album. They recorded the songs in 7 days in Paris playing live in the studio. At the end we have one track per instrument. The problem is that it complicates the mix (a microphone still hears the other instruments). To prevent this, musicians are in individual cabins with a big window in front so they can see each other. This is musical aquariums! The problem with this solution is that you need such a studio, and you have to be good enough to play very well together! I’m not Ben Harper, so…

The other solution (more commonly used) preferred by most producers is to record one instrument after the other. And here’s the trick: you record a first instrument on one track, then you rewind and listen to this track while you record the second track. Then you can record the third track with the sound of the two others in the ears, etc. You can do that endlessly.

It allows doing incredible things! For example I can sing a 4 voices choir...all alone! For the next album, here is what it allows : I recorded a choir in Cameroon in December 2006. It is quietly waiting for me to record the rest around it.

This is the kind of magic thing you can do with machines. What did you say? ok, right, I admit that two weeks ago my computer almost flew out the window. But hey, computers are like cars…when they work they can be very convenient!

dimanche 2 mars 2008

La deuxième semaine / The Second Week


(English version below)

Le vendredi de la première semaine, comme je ne voyais pas le bout, j'ai pu me faire prêter un ordi le temps que j’arrive à régler mon problème, et j’ai donc pu commencer les enregistrements. Pour que la semaine ne soit pas complètement perdue ! La deuxième semaine a donc pu être plus productive…

L’idée pour l’instant est d’enregistrer une base musicale des chants (juste guitare et voix), pour ensuite aller enregistrer la batterie en studio. Une fois qu’on aura la batterie définitive, on construira tout le reste autour.

Voilà comment ça se passe. Il y a tout un travail à faire avant de pouvoir enregistrer. Il faut :
- Trouver le tempo. Trop lente, la chanson manquera de dynamisme, trop rapide, elle manquera de nuance.
- Faire une piste de batterie synthétique que j’aurai dans les oreilles pour jouer avec un rythme exact.
- Travailler la structure du chant : quelle introduction ? quel déroulement ? quelle fin ? Y a-t-il un moment instrumental, un changement de ton, etc. Quand c’est un titre que nous avons l’habitude de faire en concert, tout ça est déjà fait. Pour d’autres, tout reste à faire. Le plus dur est de jouer en imaginant la chanson finale, il faut tout prévoir à l’avance.
- Choisir la guitare. En ce moment, il y a 8 guitares dans la maison ! Je m’en suis fait prêter pour avoir le plus de choix de différentes sonorités possible.
- Choisir le/les bon micro, à la bonne position…etc.

Bref, cela prend des heures avant que le premier accord soit réellement enregistré. En une semaine, j’ai pu enregistrer la base de 3 chansons et commencer la quatrième. Ouf ! ces congés n’auront donc pas été complètement perdus. Mais cela m’a donné une idée du travail que ça va représenter : c’est énOorme, et ce n’est que le début! Alors c’est comme un long voyage : il faut y aller un pas après l’autre. Et jouir du paysage...

OooooooooooooooooooooooO

On friday of the first week, I could have a computer lent to me while I was solving my problem. So I could start the recordings, and this week was not completely lost! And the second week was good then.

The present idea is to record a musical basis to the songs (only guitar and voice) in order to go in the studio and record the drums. Once we have the final drum part, we will build the rest of the song around it.

Here is how it works. There’s a whole work to be done before being able to record. I must:
- find the right tempo. If too slow, the song will lack dynamism, if too quick, it will lack nuances.
- make a track of basic synthetic drums. This is what I will have in my ears while recording the guitar, in order to play at the right speed.
- finalise the song’s structure: which introduction? which progression? which ending? Is there an instrumental part, a change in the tune, etc.? When it is a song we already perform in concert, all of this is already more or less done. But for other songs, the whole thing has done. The hardest thing is to play the song while imagining how it would sound at the end, one must plan everything in advance.
- chose the right guitar. There is a population of 8 guitars here at the moment! Friends lent me some so I could have a wide range of different sounds at disposal.
- chose the right microphone, with the right position, etc.

In short, all of this can take hours before the first chord is actually recorded. On the second week I could record the basis of 3 songs and I started the 4th one. At least these vacations were not completely wasted! And it gave me an idea of the amount of work the whole recording would represent. It is hUuge, and I am only at the beginning! So it is like a long journey : one must walk step by step. While enjoying the view.